Medicamentos éticos são todos aqueles que descobrem uma nova fórmula terapêutica e chegam ao mercado após comprovarem eficácia, segurança e qualidade no tratamento que propõem.
Para que a venda desses medicamentos em farmácias seja liberada, eles precisam passar por comitês de ética.
No Brasil, esse comitê é formado pela Anvisa, enquanto, nos EUA, por exemplo, a agência oficial para isso é a FDA (Food and Drug Administration).
Descobrir a fórmula e passar pelo comitê é o que lhes confere a exclusividade sobre a patente e o direito de vender com marca própria.
Assim, todo medicamento ético é, necessariamente, um medicamento de referência, e como eles podem apresentar uma marca, ficam popularmente conhecidos como medicamentos “de marca”.
Mas o que é mais importante destacar, aqui, é que embora todo medicamento ético seja de referência, o contrário não é, necessariamente, verdadeiro.
